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온라인 사진공유 시장은 웹 기반의 소셜 네트워킹의 붐으로 인해서 새로운 지평을 맞이하고 있다. 인터넷이 상용화된 이후, 모바일 시대에 접어들었고, 최근 스마트폰으로 대변되는 새로운 모바일 환경에 들어서면서 온라인 사진공유는 이용자들의 커뮤니케이션 생태계에 더욱 깊숙이 파고들고 있다. 지난해 2010년 미국 서부의 Silicon Valley 지역에서 투자가들의 입에 가장 많이 오르내렸던 단어로 ‘mobile’ ‘social’ ‘local’그리고 ‘photos’를 꼽은 바가 있을 정도로 사진은 시장투자가들도 관심을 두고 있는 커뮤니케이션 콘텐츠가 되었다.
본고는 크게 3부분으로 나누어져 있다. 첫째, 온라인 사진공유의 행태가 정보통신 기술의 발달과 함께 어떻게 진화해 왔는지를 4가지 단계로 나누어서 서술하였다. 둘째, 이러한 진화단계를 이끌어 온 전 세계의 주요 온라인 사진공유 사이트 관련한‘Wikipedia’ 및《TopTenReviews》의 자료를 비교 관찰함으로써, 현재의 온라인 사진 공유 시장의 경쟁구도를 살펴보았다. 마지막으로, 온라인 사진공유 시장을 선구적으로 이끌어가고 있는 차세대 사업자들이 웹 기반의 소셜 네트워크 서비스와 어떠한 연계를 맺고 있는지를 살펴봄으로써, 웹 기반의 소셜 네트워크 서비스가 온라인 사진공유 시장에 영향을 주고 있는 과정을 이해하고자 하였다.
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