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ICT와 자동차의 융합으로 자동운전 자동차(autonomous vehicles) 개발과 상용화를 위한 경쟁이 가열되고 있다. 자동운전 자동차는 운전자의 조작 없이 자동차 스스로 주행환경을 인식, 목표지점까지 운행할 수 있는 자동차로 정의된다. 자동운전 자동차를 적극적으로 추진하고 있는 구글은 5년 내에 상용화를 목표로 구글카의 도로주행 실험을 통한 관련 기술의 개발과 법제도 환경 조성에 박차를 가하고 있다.
자동운전 자동차가 가져올 수 있는 편익과 산업에의 영향력이 지대할 것이라는 점에는 큰 이견이 없지만 그 실현 여부와 시기에 대해서 다양한 의견이 있다. 그러나, 미국에서 자동운전 자동차의 법제화를 추진하는 주가 점차 늘어나고 있는 사실은 자동운전 자동차가 먼 미래의 일이 아니라는 점을 시사하고 있다. 이에 본 고에서는 구글카의 사업추진 현황과 자동운전 자동차관련 법제도 정비 동향을 분석하고, 구글카의 사업 전개 방향에 대해 검토하도록 한다.
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