국내 최초로 인터넷전화가 출시된 2000년 초반에는 저렴한 요금, 다양한 부가서비스 등을 기
반으로 인터넷전화 시장이 급속히 성장하여 기존의 음성전화시장을 대체할 것으로 예상되었다.
하지만 예상과 달리 상대적으로 열악한 통화품질, 번호 미부여로 인한 착신불가능의 요인으로
인터넷전화 시장은 정체현상을 면치 못해왔다.
이에 따라 정부에서는 ’03년 이후로 인터넷전화의 시장활성화를 위하여 070번호부여, 인터넷
전화 상호접속 및 대가 등의 다각적인 정책방안을 마련하여 시행하였다. 이러한 정부의 정책적
추진효과 및 통신사업자들의 사업전략 변화로 인하여, 최근 들어서 인터넷전화 시장의 성장추
세가 점진적으로 확산되며 안정적인 가입기반 및 시장규모를 나타내고 있는 상황이다.
2006년말 기준으로 국내 인터넷전화 시장의 가입자 수는 약 88만명으로 집계되었으며, 서비
스 유형별로는 070서비스 가입자가 10만명, 발신용 전화서비스의 가입자가 78만명으로 집계되
고 있다. 인터넷전화 시장의 매출액도 2006년말 기준으로 약 1,179억원의 시장규모로 성장하였
다. 아직까지는 별정통신사업자가 인터넷전화 서비스를 중점적으로 제공하고 있으나, 기간통신
사업자의 서비스 제공 및 투자가 급속히 증가하는 추세를 보이고 있다.
해외사례 분석 결과, 해외 주요 국가에서도 인터넷전화시장이 점진적으로 성장하여 일정한
시장규모 및 가입자 기반을 구축해가고 있는 상황으로 나타나고 있다. 특히 일본은 인터넷전화
가 가장 활성화한 국가로 평가받는 가운데 2006년말 기준으로 1,500만명에 근접한 가입자 기반
을 확보한 것으로 분석되었다. 미국사례에서 보듯이, 통신 및 케이블사업자가 인터넷전화를 본
격적으로 제공하면서 Vonage 등 전문적인 인터넷전화사업자가 경쟁력 약화로 어려움을 겪고
있는 것도 주목해야 할 경쟁상황이라고 하겠다.
주요 국가가 시행하는 인터넷전화의 규제제도는 전반적으로 인터넷전화의 활성화를 추진하는
방향으로 검토되고 있다. 다만 국가별로 해당 통신시장의 상황 및 경쟁양상, 사업자들의 추
진전략 등을 감안하여 실질적으로 운영되는 규제제도는 다소간의 차이가 발생하였다. 모바일
와이맥스로의 무선인터넷 기술진화와 더불어 모바일 인터넷전화의 상용화에 대한 관심이 증가
하는 추세이다.
