요약

최근 소셜 미디어(social media) 시장은 메시지나 사진·영상 피드 서비스 중심에서실시간 동영상 스트리밍 서비스를 확대하고, Instagram, Snapchat 등 후발 주자들의 이용률이 증가하면서 경쟁이 활발해졌다. 국내에서는 Facebook과 카카오스토리가 이용률이 높으며, 최근 네이버밴드와 Instagram의 이용률이 증가하고 있어, 1세대 소셜 미디어인 Facebook과 국내 기업인 카카오, 네이버 계열 서비스의 영향력이 큰 것으로 보인다. 소셜 메세징 앱 Snapchat의 경우, 국내에서 아직 활성화되지 않았으나 영국과 미국 등 해외에서 최근 몇 년 사이 큰 성장세를 보이고 있다. 2012년부터 서비스된 Snapchat은 원하는 노출 시간(1~10초)에 수신된 사진·동영상 메시지가 자동으로 삭제되는 것이 특징이며, 얼굴 인식 기반의 다양한 카메라 효과를 제공하여 인기를 얻고 있다. Snapchat의 모기업인 Snap Inc.은 서비스 시작 6년차인 2017년 3월, IPO(initial public offering)를 앞두고 있다. 이는 Facebook(2012년 IPO) 이래 최대 규모 소셜미디어 기업 IPO가 될 것으로 예상되고 있다(Strabase, 2016. 12. 6). Snapchat의 수익은 2016년 3억 6,680만 달러였으며, 2017년에는 9억 3,550만 달러에 달할 것으로 전망하고 있어(Strabase, 2016. 12. 22), 수익 면에서 괄목할만한 성장을 보이고 있다. 1세대 소셜 미디어 서비스의 경우, Facebook은 지속적으로 수익의 증가세를 나타내는 반면 Twitter는 최근 수익증가율이 정체하고 있다. 새로운 타입의 소셜 미디어 서비스들이 시장에 진입하면서 수용자의 이용패턴이 다양화되고 서비스 간 경쟁이 치열해지고 있는 것으로 보인다. 이러한 경쟁 환경에서 소셜 미디어 기업들은 실시간 동영상 스트리밍 서비스를 통해 서비스 영역을 확장하고, 카메라 효과와 영상 품질 개선 등 기존 서비스 기능을 보완하고 있다. 이 밖에도 카메라 디바이스 개발, VR 산업에도 관심을 갖고 투자하는 등 사업을 다각화하고 있다. 이러한 소셜 미디어 시장의 변화에 따라 본고는 Snapchat의 역량을 서비스 특징, 이용자수, 수익 등의 측면에서 살펴보고, 1세대 소셜 미디어의 최근 동향을 파악하고자 한다.