이른 아침, 봄비라고 하기에는 제법 굵직한 빗방울이 계속해서 창문을 두드린다. 희뿌연 하늘, 시커먼 구름, 계속해서 쏟아져 내리는 빗줄기.. 아무래도 날짜를 잘못 잡은 듯하다.

3월의 마지막 주말인 오늘, 우리는 봄나들이를 계획 중이다. 목적지는 서울에서 1시간 거리인 용인... 친구에게서 받은 ‘교통박물관’ 초대권이 이번 봄나들이 장소를 결정하는데 가장 중요한 역할을 했다.

전날부터 내린 비는 점심이 되어서야 잦아들었고, 우리는 슬렁슬렁 출발 채비를 하고 차에 올랐다. ‘삼성 교통 박물관’은 용인시 ‘에버랜드’ 바로 옆에 자리하고 있다. 경부고속도로를 타고 마성 톨게이트를 지나 ‘에버랜드’라는 오색찬란한 푯말이 붙은 후문에 들어서면 양쪽으로 기다랗게 가로수가 줄지어있다. 중간 중간에 개나리가 하늘거리고, 갖가지 모양의 꽃들이 곧 꽃망울을 터뜨릴 기세로 한껏 부풀어 있다. 봄이 왔음을 눈으로, 코로, 몸으로 느낀다. 밤새내린 비 때문인지 나무와 꽃들은 더욱 싱그러워 보였다. 잠깐 창문을 내리고 바람을 느꼈다. 비가 내린 뒤라서 그런지 습하면서도 상큼한 풀 향기가 차안에 퍼진다.

드디어 도착.. 가장 먼저 눈에 띈 것은 즐비하게 늘어서 있는 회색 자동차였다. ‘모모’ 이야기에 회색신사나 탔을 법한 회색 자동차는 고 백남준 선생의 작품이라고 한다. 아쉽게도 이 전시물은 세월의 흔적인지, 사람들로 인해 생긴 상처인지 다소 칠이 벗겨지고 훼손되어 있었다. 이 밖에 야외 전시장에는 기관차, 비행기 등이 전시되어 있었고 그 옆으로는 넓고 푸른 잔디가 펼쳐져 있어 모처럼 전시관을 방문한 사람들의 기분을 상쾌하게 전환시켜주는 역할을 톡톡히 하고 있다.

‘교통박물관’ 건물은 총 2층으로 구성되어 있는데, 1층에는 국내외 자동차, 모터사이클, 자전거, 마차 등이 전시되어 있고, 2층은 ‘자동차 경주의 세계’라고 하여 다양한 스포츠카를 만나볼 수 있는 자리가 마련되어 있다.

내가 가장 관심있게 본 전시장은 ‘자동차 체험 나라‘인데, 여기에는 다양한 ’작동 전시물‘이 마련되어 있어 버튼을 누르면 자동차의 구조와 움직임을 직접 볼 수 있다. 사실 자동차를 탈 줄만 알았지 자동차가 언제 발명됐는지, 자동차의 구조가 어떤지에 대해서는 관심조차 없었는데, 이번 기회에 세계 각국의 특이하고, 멋진 차를 한눈에 다 구경할 수 있었다. 특히 ’자동차 체험나라‘라는 전시관에서는 자동차 시동장치가 어떻게 변해왔는지를 직접 보고 작동해볼 수 있게끔 전시물이 마련되어 있어 오래 기억에 남는다. 이 외에도 ’경적소리‘, ’방향 지시 방법‘ 등 자동차의 변천사도 나의 관심을 끌기에 충분했다.

이 외에 우리 가족이 가장 사진을 많이 담은 곳인 ‘2번가 이야기’라는 전시관에서는 1930년대 서구 거리를 그대로 재현해 놓았다. 서양 사람들의 일상에 자동차가 일부분으로 자리잡아가는 모습을 보여주기 위해서 이런 테마전시관을 마련했다고 한다.

흐릿한 날씨였지만, 생각보다 많은 사람들이 전시관을 둘러보고 있었다. 건물 및 내부 시설이 모두 깨끗하고, 일하시는 분들도 너무 친절하셔서 전시관을 둘러보는 내내 기분이 좋았다. 이 전시관은 자동차를 좋아하는 아이들이 있는 집이라면 꼭 추천해주고 싶은 곳이다. 거리상으로 그리 멀지 않으면서도 세계의 각종 환상적인 자동차들을 직접 볼 수 있기 때문이다. 그리고 박물관 주위에 펼쳐져 있는 푸르른 초목을 배경으로 잔디밭에서 간단한 도시락도 먹을 수 있다.

이번 기회를 통해 각 국의 자동차가 시대 또는 기술 발전에 따라 형태와 기능이 다양하게 변화되어온 것을 볼 수 있었다. 자동차로 인해 사람들은 시간도 절약할 수 있게 되고, 여러 가지 일도 쉽고, 빠르게 처리할 수 있게 되면서 한층 더 여유로워졌다. 물론 시간이 지날수록 자동차는 단순히 교통수단만이 아닌 사회적 지위나 부의 척도가 되고 있지만 말이다. 우리의 생활과 밀접한 자동차... 우리는 다양한 경험과 새로운 정보를 가지고 전시관 밖으로 발길을 돌렸다.